封隔器系指具有彈性密封元件，并籍此封隔環(huán)形空間，隔絕產(chǎn)層，以控制產(chǎn)（注）液，保護(hù)套管的井下工具. 其滿足采油工藝要求。基本用于分層試油、采油、找水、堵水和酸化。不僅能單獨使用（以井底支撐），也可和卡瓦封隔器或支撐卡瓦配套使用。

在采油工程中封隔器用來分層，封隔器上設(shè)計有采油通道，坐封時，活塞套上行，采油通道被打開；坐封后，上層壓力作用在平衡活塞上，向上推膠筒，使解封銷釘免受剪切力；解封時，靠膠筒與套管的摩擦力剪斷解封銷釘，活塞套下行，關(guān)閉采油通道。根據(jù)密封部位不同，可分為兩種。一種是油套與套管（或裸眼井壁）之間的密封，謂之“外密封”；一種是油管或油管密封短接（也稱密封段）與封隔器內(nèi)腔（或密封腔容座）之間的密封，謂之“內(nèi)密封”。 目前常用的封隔器分為兩大類：可取式封隔器和久式封隔器。 對于封隔器本身來說，最關(guān)鍵的部件莫過于彈性密封元件，有人比之為封隔器的心臟，因為它在很大程度上影響甚至決定著封隔器系統(tǒng)井下工作的成敗。

隨著石油工業(yè)的興起和發(fā)展，伴隨著封隔器的問世和演變，早期的封隔器結(jié)構(gòu)簡單，用途單一、性能低下。1863年美國的布賴森發(fā)明了裸眼封隔器，1863年美國的圖爾特發(fā)明了一種開有油、套壓連通孔的單膠筒封隔器，其膠筒是在錐形體的楔入作用下膨脹的。隨后美國的封隔器研究又加快了步伐。蘇聯(lián)30年代初，阿塞拜疆油田首先采用正反扣螺栓式封隔器，1963年阿塞拜疆礦機(jī)研究所研制了結(jié)構(gòu)比較完善的尾管式封隔器，但其下入深度只有300~650米，有效工作壓差不超過2.5MPa。

國內(nèi)由于油藏類型多、工藝復(fù)雜，因此研制應(yīng)用的分采分注工藝管柱和配套工具在種類和工藝適應(yīng)性方面強(qiáng)于國外，基本滿足生產(chǎn)需要。工藝及工具的整體設(shè)計水平與國外相近，在某些領(lǐng)域甚至超越國外水平，但整體性能與國外相比仍有較大差距，主要表現(xiàn)在原材料、加工工藝等方面，特別是井下密封材料國內(nèi)沒有大的突破。近幾十年，隨著鉆井、完井工藝不斷向高壓、高溫和復(fù)雜的深部地層方面發(fā)展，也因此對封隔器提出了更高的要求。